Учени от мисията Марсианска научна лаборатория, която изпрати до Марс марсохода „Curiosity“, забеляза странен камък на изображение, получено марсохода, с помощта на камера Mastcam. Изследването с лазер разкри, че това е желязно-никелов метеорит с размер на топка за голф.
Наречен е „Egg Rock“ – „Каменно яйце“, съобщи НАСА.
Желязно-никеловите метеорити са често срещан клас космически скали, намирани на Земята. Такива метеорити са наблюдавани и преди на Марс, но това е първият на Марс, изследван с лазерен спектрометър, а неговия химичен състав е определен от инсталирания на марсохода инструмент .
По изображението учените само могат да преценят, че това е тъмен сферичен обект с гладка и лъскава повърхност. ChemCam откри желязо, никел и фосфор, както и други съставки в малки количества, концентрациите на които все още се устанавяват въз основа на анализа на спектъра на светлината, получена от десетки лазерни импулси в девет точки на обекта. Наличието на никел и фосфор в някои от тези точки подсказва наличието на минерал със състав от желязо, никел и фосфор, който е рядко изключение в желязно-никеловите метеорити.
Проучването на железните метеорити на Марс, включително по-рано откритите проби, може да предостави информация за това как им влияе дългото въздействие на марсианската среда в сравнение със Земята.
„Каменното яйце“, може да е паднало върху повърхността на Червената планета преди милиони години. Учените ще анализират показанията на лазерните импулси във всяка една целева точка и да съпоставят повърхността на обекта с неговата вътрешна химия.
Марсоходът е намерил метеорита в по-ниските слоеве на планината Шарп в областта на формацията Мъри, където седиментните скали на древно езеро са съхранили информация за миналото на Марс. Основната научна цел на втората разширена мисия „Curiosity“, която започна миналия месец, е да проучи как са се променяли условията на Червената планета във времето. Вече е установено, че тази област някога е била благоприятна за развитието на микробен живот.
Curiosity стартира преди пет години този месец, на 26-ти Ноември 2011 г., от Кейп Канаверал, Флорида. Приземи се в кратера Гейл, близо до подножието на планината Шарп, през август 2012 година.
