На 27 декември 1967 година в Стара Загора са открити Декемврийските музикални дни- едно от най-големите музикални събития в историята на Стара Загора. Инициатор е главният диригент на Старозагорската опера маестро Димитър Димитров. Първите музикалните дни са посветени на П. И. Чайковски. Представлението на Старозагорската опера е “Иоланта”, диригент маестро Димитър Димитров. С откриването на новата сграда на операта на 14 март 1971 гдина се създава възможност Декемврийските музикални дни да прераснат в ежегоден Фестивал на оперното и балетното изкуство. Първата музикална проява под това име се провежда през 1973 гдина и е посветена на руската класическа музика. Старозагорската опера представя “Евгений Онегин”. Принос за високото ниво на спектаклите и концертите са гостуванията на световно известни оперни певци като Николай Гяуров, Райна Кабаиванска, Анна Томова-Синтова, Гена Димитрова, Николай Гюзелев, Веселина Кацарова, Стефка Минева, Христина Ангелакова и мн.др. На старозагорска сцена са гостували Пражката национална опера, операта от гр. Парма, Италия, оперни театри от Словакия, Полша, Румъния, също и Московският класически балет, балетът на Ленинградския театър „Киров”, Националният балет на Куба, Кралският балет на Дания и др. През всичките тези години Фестивалът остава уникален форум на оперното и балетното изкуство в България.
